Gran Pajatén se
encuentra sobre una colina, y consiste en una serie de al menos 26 estructuras
circulares de piedra encima de numerosas terrazas y escaleras. Las ruinas
ocupan un área de unos 20.000 m². Los edificios principales están decorados con
mosaicos de pizarra que muestran aves y motivos geométricos humanos. Análisis
de muestras de cerámica y las fechas de radiocarbono indican que el área fue
ocupada tan temprano como 200 a. C., pero las ruinas de construcción visible en
el sitio actual se construyeron durante
la ocupación Inca . Basado principalmente en la evidencia arquitectónica, el
asentamiento se atribuye a la cultura Chachapoyas.
En 1985, un equipo
dirigido por el departamento de antropología de la Universidad de Colorado
comenzó un importante proyecto de investigación en el Gran Pajatén y sus
alrededores en el Parque Nacional Río Abiseo. La expedición tuvo mucha
publicidad que condujo a nuevos debates de la apertura del sitio al turismo.
Una expedición televisiva peruana en 1990, despejó nuevamente la vegetación
protectora del sitio y dañó más las ruinas. Actualmente, existen planes para la
construcción de varias carreteras y la infraestructura turística en la región
pero tampoco se han aplicado debido a la fragilidad de las ruinas, y el alto
costo de la conservación del sitio y reducir al mínimo los impactos turísticos
en su integridad arqueológica y el contexto ambiental.
